Термин "полтергейст" происходит от немецких слов "poltern", что означает "шуметь", и "geist", что переводится как "призрак" или "дух". Таким образом, буквальное значение слова "полтергейст" — "шумный дух". Согласно Оксфордскому словарю, полтергейст определяется как "призрак или дух, который проявляет своё присутствие через шумы, стуки и т.д.".